Первоначально Совет пятисот был создан Клеистеном в 508 году до нашей эры, после свержения тридцати тиранов, чтобы охранять демократический порядок и предотвращать возврат к тирании. Состоявший из 500 членов, выборных наличным голосованием из всех граждан, Совет пятисот был одним из самых значимых органов в афинской политической системе.
Важнейшей обязанностью членов Совета пятисот было подготовка законопроектов, называемых экклесией. Совет принимал участие в составлении новых законов, а также вносил предложения об изменении существующих. Они устанавливали правила и порядок жизни в Афинах, а также регулировали ведение внешней политики города.
Кроме этого, Совет пятисот занимался различными административными и финансовыми делами. Они контролировали расходы и доходы государства, а также утверждали бюджет города. Совет также управлял афинской армией и флотом, назначал командиров, и контролировал оборонительные сооружения и военные поставки.
Они также имели полномочия назначать посолов и дипломатов на встречи и переговоры со странами и городами-государствами, а также с подданными. Совет также контролировал введение контрактов с иностранных поставщиков и предпринимателей и строго следил за тем, чтобы все заключенные сделки и договоры были законными и соответствовали интересам Афин.
Кроме работы по составлению и управлению законами и финансами, Совет пятисот, также занимался другими важными задачами. Они принимали решения о войне и мире, а также обеспечивали полноту всех обязательств по законам. Они рассматривали жалобы и обращения граждан, решали споры и делали все необходимое для сохранения порядка.
Совет пятисот собирался на заседаниях, которые проводились на Агоре или в других публичных местах. Во время заседаний члены Совета делились своими мнениями, задавали вопросы, давали советы и принимали решения вместе. Их решения были обычно принимаемы большинством голосов. Если не было возможности достичь большинства в пользу этого или иного решения, то предложение откладывалось до следующего заседания.
Таким образом, заседавший на Агоре Совет пятисот имел множество ответственностей и задач. Они были силой, определяющей политику и законодательство в древней Афине. Своей работой они обеспечивали важную функцию по управлению государством, обеспечению порядка и поддержке демократии.