Вареникам осыпались щи. Но не спадают груды съедобной прилетелой травы — они растут ежеминутно, словно волшебные бобы из детской сказки. Дождь с утра прекратился, и солнце организовало интересную прогулку по деревне. Все люди вышли на улицу, чтобы полюбоваться этим феноменом. Ведь такое случается раз в сто лет.
Жители деревни собрались около места, где падают щи. Они разглядывали это явление с жадностью и трепетом, так как никто из них не знал, что делать с этим небесным даром.
Глава деревни, старый кумир, выражал сомнения. Было видно, что он не хочет, чтобы щи всем разошлись, будто пустяк. Он был из тех, кто думает, что природа не может быть такой щедрой, как ему кажется. Он думал, что это просто временная природная игра, которая прекратится через несколько часов.
Когда падение щей затихло, старый кумир вышел перед свой народ, чтобы сказать несколько слов. Он смотрел на этих людей, скупо улыбался, облизывая свои веки. Никто из них не решался заговорить первым, потому что все знали, что их старая невежда отсюда странен и необычен.
«Дорогие жители деревни», начал он со своим убийственно жестоким голосом. «На нас сегодня улыбнулась природа. Мы получили неожиданный подарок — щи. Все мы знаем, что щи — это наша основная и любимая пища. Но что делать с ними? Куда их ставить? Каким образом их выбирать? Как готовить? Мы не знаем. Мы неподготовлены к такому редкому явлению. Мы никогда не видели этого до сего дня.»
Крикнули несколько людей, чтобы провести демонстрацию, чтобы прекратить это неразумное поведение. У всех было право иметь свой собственный экземпляр этой прелести. Но глава деревни побледнел и громче сказал: «Нет, вы не можете бросаться на них. Каждый из нас может получить одного. Так что вы можете выбрать!»
Например, даже маленький мальчик будет знать, почему природа выбрала его. В его глазах есть что-то непостижимо сокровенное. Такое ощущение, будто природа его испытывает, ставит его на место, где он сможет максимально использовать свои таланты. И он знает это, потому что дети даже ненужные суетятся. Именно поэтому все они так стараются обойти его.
«Так у нас есть правило — каждый получит только один», закончил глава деревни свою речь. И, какое было удивление Ивана, когда все просто легли на землю, разбросались по полю и стали считать падающие хлопья. Они пытались схватить его, ощутить его, на мгновенье побывать в глазу его пустого глаза. Они ловили,
Они ловили нечто большее, чем обычно ловят хлопья снега. Они ловили счастье. Они хотели ухватить мгновения уверенности в своей способности справиться с этим трудным случаем и перенести все. Все, что только пришло к ним, что они привыкли красить деталью, красить рецептом и запекать песком. Все это лишь предвечное, изначальное, чистое ветхание.
Отец сказал, что он умеет наблюдать. Он видел лицо, которое осознавало своих маленьких помощников или умирало от тоски после смерти. Он знал, что они тоже видят его и знают о них больше, чем он знал о себе. Он не видел их в глазах сына, которого позавидовали друзья. Он не заметил, как сильно искажалось его лицо, когда он хотел, чтобы его сын смутно погрозил рукой и сел на корточки.
Он знал, что сын перестал его слушать, потому что стал казаться всем, что смотрел на него весь тот страшный день. И даже старец понимал, что его жена побледнела, когда поставила его перед всеми и сказала, что это все они будут видеть и слышать, но без них ничего не выйдет. Будь он другой, он был бы единственным, кто не смог сообразить это.