Скорбут — это заболевание, которое характеризуется дефицитом витамина C в организме человека. Оно имеет долгую историю, так как впервые было описано еще в древние времена. Но наиболее распространено оно было в 18-19 веках, особенно среди мореплавателей, поскольку получение свежих фруктов и овощей во время длительных плаваний было проблематичным.
Главной причиной скорбута является недостаток витамина C, который является важным элементом в организме человека. Тело не производит этот витамин самостоятельно, поэтому мы должны получать его из пищи. Витамин C играет роль в создании коллагена, который является основным компонентом в белковой структуре суставов, костей, кровеносных сосудов и других тканей. Он также помогает организму бороться со стрессом, улучшает иммунитет и принимает участие в процессах восстановления и роста клеток.
Симптомы скорбута довольно разнообразны и могут включать вялость, слабость, апатию, повышенную утомляемость, нарушение сна, потерю аппетита, боли и опухание в суставах, кровотечения из десен, десна, а также гематологические нарушения. В более тяжелых случаях возникают судороги, высыпания на коже и облысение. Без лечения скорбут может привести к серьезным проблемам со здоровьем, включая смерть.
Лечение скорбута заключается в принятии продуктов, богатых витамином C, таких как свежие фрукты (апельсины, грейпфруты, ягоды), овощи (помидоры, брокколи, перцы), зелень (петрушка, шпинат). В некоторых случаях может потребоваться применение витаминных препаратов.
Слово «скорбут» происходит от голландского слова «scheurbuik», что означает «расколотый живот». Это объясняет одну из общих характеристик этого заболевания — боли в животе и нарушение пищеварения. Изначально на этот симптом внимание обращалось больше, чем на другие, и скорбут нередко называли «болезнью моряков».
Скорбут становился особенно проблематичным во время длительных морских путешествий. Мореплаватели проводили месяцы или даже годы на открытом море, где свежие фрукты и овощи были практически недоступны. Вместо этого они рационно питались продуктами, такими как хлеб, сухари, соленый мясо и рыба, которые не обеспечивали достаточное количество витамина C. Это приводило к тому, что большинство моряков страдали от скорбута.
Свояком случае легче предупредить скорбут, чем лечить его. Поэтому на протяжении истории было предпринято множество попыток избежать этого заболевания путем добавления тогдашних известных источников витамина C в рацион мореплавателей. Например, Капитан Джеймс Кук известен своими рекомендациями приготовления квашеной капусты и других овощей. Однако эти меры были недостаточными, и скорбут оставался серьезной проблемой.
Иронично, что скорбут, такая распространенная и опасная болезнь в прошлом, теперь редко встречается в развитых странах, благодаря легкому доступу к свежим продуктам и современному пониманию витаминной терапии. Однако в отдаленных регионах, где по-прежнему отсутствует адекватное питание, скорбут может все еще быть проблемой.